Tor Project, Inc は 2006 年に 501(c)(3) 非営利団体になりましたが、「オニオンルーティング」のアイデアは 1990 年代半ばに始まりました。

Tor のユーザーと同じように、Tor を実現した開発者、研究者、創設者は多様な人々で構成されています。しかし、Tor に関わっているすべての人は共通の信念で一致しています。すべてのインターネット利用者は検閲されていないウェブにプライベートにアクセスできるべきだと。

1990 年代、インターネットのセキュリティの欠如と、インターネットが追跡、監視に利用される可能性が明らかになりました。そして 1995 年、米国海軍研究所 (NRL) の David Goldschlag、Mike Reed、Paul Syverson は、たとえ誰かがネットワークを監視していても誰と誰がやり取りしているかは明かさないインターネット接続を作る方法はないかと自問しました。 彼らの答えは、オニオンルーティングの最初の研究デザインとプロトタイプを作成して展開することでした。

オニオン ルーティングの目標は、可能な限りのプライバシーとともにインターネットを使用する方法を提供することでした。そして、そのアイデアは、通信トラフィックを複数のサーバーを経由させ、経路の各段階で暗号化するというものでした。 これは今日においても、Tor の仕組みの簡単な説明として通用します。

2000年代初頭、マサチューセッツ工科大学(MIT)の卒業生である Roger Dingledine は、Paul Syverson とNRLのオニオンルーティングプロジェクトの開発に取り組み始めました。 NRLでのこの元の作業を、他の場所で開発され始めている他のオニオンルーティングプロジェクトと区別するために、Roger はプロジェクトを Tor と呼びました。これは The Onion Routing の略です。 MITの Roger のクラスメイトである Nick Mathewson は、すぐにプロジェクトに参加しました。

オニオンルーティングは、1990年代に誕生した当初から、分散型ネットワークに支えられる前提で考えられていました。ネットワークは、多様な利害関係や信頼の前提を持つエンティティによって運用される必要があり、ソフトウェアは透明性と分散性を最大限に高めるためにフリー・オープンである必要がありました。 そのため、2002 年 10 月に Tor ネットワークが最初に展開されたとき、コードが無料でオープンなソフトウェア ライセンスの下でリリースされました。 2003年の終わり、ネットワークは約12のボランティアノードを持っており、ドイツの一つのサーバーを除くほとんどは米国にありました。

デジタル権利に対する Tor の利点を認識した 電子フロンティア財団(EFF) は、2004 年に Roger と Nick の Tor に関する活動に資金を提供し始めました。2006年には、Tor の開発を維持するために、501(c)(3) の非営利団体である Tor Project, Inc. が設立されました。

2007 年、私たちは、ユーザーがオープンなウェブにアクセスする妨げとなる政府のファイアウォール、検閲などから回避するために Tor ネットワークへのブリッジの開発を開始しました。

Tor は、プライバシーに興味を持つ活動家や技術に精通したユーザーの間で人気を集め始めましたが、技術的に精通していない人々が使用することは依然として困難でした。そのため、2005年から Tor プロキシ単体を超えたツールの開発が始まりました。 Tor Browser の開発は 2008 年に始まりました。

Tor Browser は、Tor を日常のインターネットユーザーや活動家がよりアクセスしやすくしたため、2010年から2012年にかけてのアラブの春の末期に役立つツールでした 。人々の身元をオンラインで保護するだけでなく、重要なリソース、ソーシャルメディア、ブロックされたウェブサイトへのアクセスを可能にしました。

2013年の Snowden氏の告発により、大規模監視から保護するツールへの関心が高まりました。 Tor は Snowden氏の内部告発に役立っただけでなく、公開された文書の内容も、少なくともその時点では Tor をクラックできない という保証をさらに確かなものにしました。

追跡、監視、検閲に対する人々の意識は高まったかもしれませんが、インターネットの自由に対するこれらの障害も広大です。 現在、Tor ネットワークにはボランティアによって運用される何千ものリレーがあり、世界中に数百万のユーザーがいます。そして、Tor ユーザーを安全に保つのは、この多様性です。

私たち Tor Project は、すべての人が検閲されていないインターネットにプライベートにアクセスできるようにするべく、毎日闘っています。そして Tor は、オンラインでのプライバシーと自由のための世界最強のツールとなりました。

しかし、Tor は単なるソフトウェア以上のものです。それは、人権を愛する人たちの国際的なコミュニティによって生み出された、愛の労力です。Tor Project は、透明性とユーザーの安全を深く誓っています。